Selvom det var fuldmåne, kunne man ikke se en hånd for se udenfor. Det eneste, man kunne se, var regnen, der stod ned i stride strømme. Det eneste, man kunne høre, var vindens piben, og indimellem den dumpe lyd fra havens ældgamle træer, der brutalt bankede deres tykke grene ind i slottet. Vovede man sig ud i dette vejr, skulle man ikke vide sig sikker på at komme frem til sin destination - i hvert fald ikke helskindet. Derfor havde de også overnattende gæster denne nat, som man trods alt havde forbarmet sig over. Blandt andet opholdt der sig en gammel købmand, hvis stive lemmer ville knække sammen under ham i samme nu, han trådte ud af døren, og en ung skrædder, som Claes ikke kunne huske navnet på, men som man ikke ville risikere at miste til uvejret. Derimod var en tigger kommet til slottet midt under uvejret og på sine knæ bedt om husly, men uden at skænke ham et ekstra øjekast, var han blevet beordret væk. Da han havde nægtet at fjerne sig, var der blevet truet med døden, indtil han bandende og svovlende var stavret væk. Claes havde betragtet ham fra vinduet og set, hvordan han var nødt til at holde sig tæt ind til muren, og selv da rev vinden så kraftigt i ham, at han flere gange var ved at miste fæste. Claes havde dog hurtigt mistet interessen for den gamle tigger og var vendt tilbage til sit tegneri. Hans hænder var helt sorte af kulstiften, og efterlod mærker på væggen, der hvor han havde stået og betragtet sceneriet. Det måtte tjenerstaben tage sig af næste gang, de kom forbi. I stedet koncentrerede han sig om sin tegning, der skulle være et portræt af den nye dronnings ældste søn, prins Villads, i anledning af hans nært forestående fødselsdag. Hans far havde altid været meget glad for Villads, og Claes kunne ikke lade være med at spekulere på, om det måske var den fremtidige konge, han tegnede. Kongen kunne i hvert fald godt lide at spøge med tanken og kaldte altid Villads sin lille kronprins, på trods af at det var Claes, der burde have den titel. Bare tankerækken ophidsede ham, og han tegnede en streg hen over brorens hals, akkurat som han nogle gange dagdrømte om at gøre det i virkeligheden. Han ville skære struben over på både ham og kongen, og så ville han regere hele kongeriget - så skulle man nok få at se, at han ikke var så uduelig, som sladderen gik på. Han var den ægte tronarving.
Bogmærker